Doja Cat, de son vrai nom Amala Ratna Zandile Dlamini, est devenue en quelques années l'une des artistes les plus influentes et polyvalentes de l'industrie musicale. Née le 21 octobre 1995 à Los Angeles, cette rappeuse, chanteuse, autrice-compositrice et productrice américaine a su conquérir le monde avec son mélange unique de hip-hop, pop, R&B et trap.
Les débuts d'une artiste autodidacte
L'histoire de Doja Cat commence dans les rues de Los Angeles. Fille d'une graphiste américaine d'origine juive et d'un acteur sud-africain zoulou connu pour son rôle dans la comédie musicale Sarafina!, elle grandit dans un environnement artistique. Cependant, elle n'a jamais vraiment connu son père, une absence qui marquera sa vie.
Très jeune, Doja Cat découvre sa passion pour la musique. À 16 ans, elle abandonne l'école et passe ses journées à télécharger des instrumentaux sur YouTube pour créer ses propres morceaux. Autodidacte, elle apprend à chanter, rapper et utiliser GarageBand depuis sa chambre, téléchargeant ensuite ses créations sur SoundCloud.
La signature avec RCA Records et les premiers projets
En 2012, elle met en ligne "So High" sur SoundCloud, un morceau qui attire l'attention de Kemosabe Records et RCA Records. En 2013, à seulement 17 ans, elle signe son premier contrat avec ces labels sous la direction du producteur Dr. Luke.
En août 2014, Doja Cat sort son premier EP intitulé "Purrr!", décrit comme un R&B spatial aux influences orientales. "So High" devient son premier single commercial officiel et figure même dans un épisode de la série Empire. Malgré ces débuts prometteurs, elle traverse une période de blocage créatif et disparaît temporairement de la scène musicale.
Le succès viral avec "Mooo!" et l'album Amala
Après une pause, Doja Cat revient en force en février 2018 avec le single "Roll with Us", suivi de "Go to Town" et "Candy". En mars 2018, elle dévoile son premier album studio "Amala", qui passe relativement inaperçu à sa sortie.
Tout bascule en août 2018 lorsqu'elle publie le clip fait maison de "Mooo!", une chanson humoristique et absurde où elle prétend être une vache. La vidéo devient instantanément virale, accumulant trois millions de vues en une semaine et transformant Doja Cat en phénomène internet. Ce succès viral convainc ses labels de miser davantage sur elle.
Hot Pink : la consécration
En novembre 2019, Doja Cat sort son deuxième album "Hot Pink", qui marque un tournant dans sa carrière. L'album atteint la 9ème place du Billboard 200 et contient plusieurs hits majeurs :
- "Juicy" en featuring avec Tyga, certifié platine aux États-Unis
- "Say So", qui devient son premier numéro 1 au Billboard Hot 100 grâce à un remix avec Nicki Minaj en mai 2020
- "Streets", qui connaît un succès tardif grâce à TikTok en 2021
- "Like That", autre hit viral de l'album
"Say So" est particulièrement significatif car il s'agit de la première collaboration entre deux rappeuses féminines à atteindre la première place du Billboard Hot 100. Le morceau a été propulsé par une chorégraphie virale sur TikTok, démontrant la capacité de Doja Cat à tirer parti des réseaux sociaux.
Planet Her : le statut de superstar
En juin 2021, Doja Cat atteint de nouveaux sommets avec "Planet Her", son troisième album studio. L'album débute à la deuxième place du Billboard 200 et y reste pendant 41 semaines dans le top 10, devenant le 10ème album le plus vendu au monde en 2021.
"Planet Her" se distingue par sa diversité musicale, mélangeant afropop, reggaeton, hip-hop et hyperpop. L'album produit plusieurs singles à succès :
| Single | Featuring | Position Billboard Hot 100 |
|---|---|---|
| Kiss Me More | SZA | N°3 (Grammy Award) |
| Need to Know | - | N°8 |
| You Right | The Weeknd | N°11 |
| Woman | - | N°7 |
| Get Into It (Yuh) | - | N°20 |
"Kiss Me More" remporte notamment le Grammy Award de la meilleure performance pop d'un duo ou groupe en 2022, consolidant la position de Doja Cat parmi les plus grandes artistes de sa génération.
Scarlet : le retour aux racines hip-hop
En septembre 2023, Doja Cat surprend ses fans avec "Scarlet", un album résolument orienté hip-hop qui marque un changement radical par rapport à ses précédents projets pop. Elle rejette publiquement "Hot Pink" et "Planet Her", les qualifiant de "cash grabs" (appâts commerciaux) et affirme vouloir revenir à un son plus authentique.
L'album adopte une esthétique plus sombre et expérimentale, que l'artiste décrit comme "punk" et "maniaque". Le single principal "Paint the Town Red" devient un succès phénoménal, atteignant la première place du Billboard Hot 100, du Billboard Global 200, et des charts dans de nombreux pays. Il s'agit de sa deuxième chanson solo à atteindre le sommet des charts américains et britanniques, et du premier morceau de rap à dominer le classement Billboard Global Excl. US.
Vie : un retour à la pop
En septembre 2025, Doja Cat dévoile "Vie", son cinquième album studio qui marque un retour à ses racines pop après l'expérience hip-hop de "Scarlet". L'album explore un éventail éclectique de genres incluant le R&B, le funk, le new jack swing et le hip-hop.
Les deux premiers singles "Jealous Type" et "Gorgeous" confirment ce virage stylistique vers des sonorités plus accessibles. L'album débute à la quatrième place du Billboard 200, devenant son quatrième album top 10 consécutif.
Influences et style musical
Doja Cat cite de nombreuses influences qui ont façonné son identité artistique. Parmi ses idoles principales, elle mentionne régulièrement Nicki Minaj, dont elle admire la versatilité et la créativité. Elle s'inspire également de :
- Lauryn Hill et Busta Rhymes pour le rap
- Rihanna, Beyoncé et Janet Jackson pour la pop et le R&B
- Prince pour l'expérimentation musicale
- Missy Elliott pour l'innovation
- Les artistes que sa mère lui faisait écouter enfant : Erykah Badu, Fugees, Earth Wind & Fire, Tupac, Aaliyah
Son style musical se caractérise par une fusion audacieuse de genres, passant du pop-rap au hip-hop en passant par le R&B et la pop. Cette polyvalence, combinée à sa capacité à chanter, rapper et produire, fait d'elle une artiste complète et unique.
Performances scéniques et présence numérique
Doja Cat est reconnue pour ses performances scéniques spectaculaires et sa présence humoristique sur les réseaux sociaux. En septembre 2021, elle devient la première artiste nominée dans la catégorie "Vidéo de l'année" des MTV VMA à présenter la cérémonie la même année. Sa capacité à réinventer le format des performances lors de galas a été largement saluée par la critique.
Son utilisation stratégique de TikTok, Instagram et Twitter a joué un rôle crucial dans son succès. Elle crée régulièrement des contenus viraux et n'hésite pas à interagir directement avec ses fans, bien qu'elle ait parfois exprimé sa lassitude face à la pression des réseaux sociaux.
Collaborations majeures
Au fil de sa carrière, Doja Cat a collaboré avec de nombreux artistes de renom :
- Ariana Grande sur "34+35" (remix) avec Megan Thee Stallion
- Saweetie sur "Best Friend"
- Post Malone sur "I Like You (A Happier Song)"
- Lil Nas X sur "Scoop" de l'album Montero
- Young Thug sur "Icy Hot"
- French Montana et Saweetie sur "Handstand"
- Lisa (BLACKPINK) et RAYE sur "Born Again"
Reconnaissance et distinctions
Depuis 2020, Doja Cat a remporté des centaines de récompenses, dont :
- 1 Grammy Award (sur 19 nominations)
- 6 Billboard Music Awards
- 5 American Music Awards
- 6 MTV Video Music Awards
- 8 iHeartRadio Music Awards
- Billboard Powerhouse Award en 2022
En 2023, Time Magazine l'a incluse dans sa liste des 100 personnes les plus influentes au monde. Billboard l'a classée 24ème dans son classement des 100 meilleures artistes féminines du 21ème siècle et 2ème meilleure rappeuse féminine du 21ème siècle, seulement cinq ans après son premier single dans les charts.
Chiffres de ventes et records
Doja Cat fait partie des rappeuses féminines les plus vendues de tous les temps, avec plus de 34 millions de disques vendus entre 2018 et 2022. En 2024, Billboard l'a reconnue comme l'une des artistes définissant l'ère pop actuelle.
Son single "Paint the Town Red" a marqué l'histoire en devenant le premier morceau de rap à atteindre la première place du classement Billboard Global Excl. US. En janvier 2024, elle est devenue la première rappeuse féminine et la première femme de couleur à remporter le Triple J Hottest 100 avec ce même titre.
Controverses et défis personnels
La carrière de Doja Cat n'a pas été exempte de controverses. En 2018, elle a été critiquée pour d'anciens tweets contenant des insultes homophobes, pour lesquels elle s'est excusée. En 2022, elle a annoncé vouloir quitter l'industrie musicale après des tensions avec des fans au Paraguay suite à l'annulation de son concert, avant de revenir sur cette décision.
Elle a également exprimé publiquement son épuisement professionnel et son insatisfaction face à certaines obligations de l'industrie. En mars 2026, elle a révélé souffrir du trouble de la personnalité borderline, qu'elle qualifie de condition "agonisante" qu'elle gère grâce à une thérapie régulière.
Vie personnelle et engagement
Très protectrice de sa vie privée, Doja Cat a eu une relation brève avec le musicien Jawny entre 2019 et 2020. Elle a évoqué à plusieurs reprises son orientation sexuelle de manière subtile sans jamais l'affirmer publiquement.
En juin 2020, elle a fait don de 100 000 dollars au Justice for Breonna Taylor Fund pour soutenir la famille de Breonna Taylor. Elle a également subi des problèmes de santé, notamment une infection aux amygdales causée par sa dépendance à la nicotine en 2022, et a subi une liposuccion en 2023 suite à des soupçons de lipœdème.
L'héritage et l'avenir
À seulement 30 ans, Doja Cat a déjà laissé une empreinte indélébile sur l'industrie musicale. Sa capacité à naviguer entre différents genres musicaux, à créer du contenu viral et à se réinventer constamment fait d'elle l'une des artistes les plus fascinantes de sa génération.
Selon Forbes, "l'attitude décontractée et irrévérencieuse de Doja Cat, constamment en ligne, cache une éthique de travail acharnée : elle chante mieux, rappe plus vite et danse plus fort que beaucoup de ses pairs, le tout en même temps." Cette combinaison unique de talents et de personnalité garantit que Doja Cat restera une force majeure de la musique pop et hip-hop pour les années à venir.